Je hebt het vast al op andere websites gezien: een klein rond knopje, vaak met een rolstoel of een poppetje, dat in een hoek van het scherm zweeft. Klik je erop, dan opent een paneel waarmee je de tekst groter maakt, de kleuren aanpast of animaties stopzet. De bedrijven die zulke tools verkopen, zeggen vaak dat één regel code je website toegankelijk maakt en je helpt om aan de wet te voldoen. Heb je een kleine onderneming of een website van een overheid, dan klinkt dat aantrekkelijk. Dit artikel legt rustig uit wat deze tools zijn, wat ze wel en niet doen, wat toezichthouders en organisaties van mensen met een beperking erover zeggen, en wat je beter doet als je een site wilt die voor iedereen werkt.
Wat een toegankelijkheidsoverlay is
Een toegankelijkheidsoverlay, ook widget of werkbalk genoemd, is software van een ander bedrijf die je aan je website toevoegt. Je plakt één regel code in je site, of je installeert een app of plug-in in je sitebouwer, en vanaf dan laadt de overlay op elke pagina. Bekende namen zijn accessiBe, UserWay, EqualWeb en AudioEye, en er bestaan veel kleinere, waaronder gratis plug-ins.
De meeste overlays bestaan uit twee delen:
- Een werkbalk voor bezoekers. Het zwevende knopje opent een menu met instellingen zoals grotere tekst, meer contrast, een beter leesbaar lettertype, gemarkeerde links, extra witruimte of stilgezette animaties.
- Automatische reparaties. Op de achtergrond probeert een script (een klein programma dat in de browser van de bezoeker draait) problemen in je pagina op te sporen en die meteen aan te passen. Het voegt bijvoorbeeld een beschrijving toe aan een afbeelding zonder beschrijving, of geeft een naam aan een knop die er geen heeft. Sommige aanbieders zeggen dat ze daarvoor kunstmatige intelligentie gebruiken.
Het belangrijke detail is waar die reparaties gebeuren. Ze veranderen niets aan je website zelf. Ze passen de pagina aan in de browser van elke bezoeker, telkens opnieuw bij het laden, zolang het script werkt.
Sommige van deze bedrijven verkopen ook andere diensten, zoals controles door mensen of hulp bij het aanpassen van code. Dat is iets anders dan de widget, en over die widget gaat dit artikel.
Wat overlays beloven
De reclame voor deze tools beloofde vaak dat een site automatisch voldoet aan de toegankelijkheidsregels, binnen enkele uren of dagen, zonder dat je je site hoeft aan te passen. Sommige aanbiedingen noemen bescherming tegen rechtszaken, of een certificaat of badge om op je site te tonen.
Het helpt om te weten waar "voldoen" meestal naar verwijst. De meeste toegankelijkheidswetten in Europa en daarbuiten steunen op WCAG, de Web Content Accessibility Guidelines van het W3C (de organisatie die de webstandaarden schrijft). WCAG telt tientallen eisen, en veel daarvan gaan over betekenis en bedoeling: klopt de beschrijving van een foto, zegt een linktekst waar je terechtkomt, helpt een foutmelding je om de fout te herstellen? Software kan een deel daarvan controleren. Ze kan niet alles in jouw plaats beslissen.
Wat overlays doen, en wat ze niet kunnen
Eerlijk is eerlijk: sommige instellingen in de werkbalk kunnen sommige mensen helpen. Wie grotere tekst of meer contrast wil, krijgt dat met één klik. Maar de mensen die zulke aanpassingen het meest nodig hebben, hebben ze meestal al, want browsers, telefoons en computers bieden ze standaard aan: inzoomen, grotere standaardtekst, hoog contrast of een donkere modus, minder beweging en schermlezers (software die het scherm voorleest). Wie op die instellingen steunt, gebruikt ze op elke website, niet alleen op de jouwe.
Wat een overlay niet betrouwbaar kan:
- Weten wat je afbeeldingen betekenen. Een script kan "persoon aan een bureau" raden, maar niet dat de foto je nieuwe winkel toont of dat de grafiek laat zien dat je boekingen verdubbelden.
- Onduidelijke inhoud herschrijven. Het kan je teksten, instructies of foutmeldingen niet begrijpelijker maken.
- Herstellen hoe je pagina’s gebouwd zijn. Een menu dat niet met het toetsenbord werkt, een formulier met velden in een verwarrende volgorde of een pop-up waar het toetsenbord in vast komt te zitten, vraagt meestal aanpassingen in de code van de site.
- Ondertitels of transcripties toevoegen. Video’s en podcasts hebben ondertitels en uitgeschreven teksten nodig die mensen schrijven of nalezen.
- Je documenten herstellen. Pdf’s en andere downloads blijven meestal onaangeroerd.
- Blijven werken als het script dat niet doet. Laadt het script traag, wordt het geblokkeerd door een browserextensie of loopt het vast, dan krijgt de bezoeker de oorspronkelijke pagina met al haar problemen.
Er is nog een bezorgdheid die mensen met een beperking steeds opnieuw uiten: overlays kunnen in de weg zitten. Een schermlezer heeft al een eigen manier om door een pagina te gaan. Verandert een overlay de pagina of voegt hij een eigen voorleesmodus toe, dan kunnen die twee botsen, en krijgt de bezoeker iets wat minder voorspelbaar is dan voordien.
Wat toezichthouders en organisaties zeggen
Verschillende onafhankelijke partijen hebben deze tools van dichtbij bekeken.
- De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC). In januari 2025 maakte de FTC, de Amerikaanse toezichthouder op eerlijke handel, een klacht tegen accessiBe bekend. Volgens de FTC beweerde het bedrijf dat zijn tool accessWidget elke website in overeenstemming met WCAG kon brengen, en was die bewering onjuist, misleidend of niet onderbouwd. De FTC stelde ook dat lovende recensies en artikels als onafhankelijk werden voorgesteld terwijl het bedrijf er banden mee had. accessiBe ging akkoord om 1 miljoen Amerikaanse dollar te betalen en zulke beweringen niet meer te doen zonder bewijs. De FTC keurde het besluit in april 2025 definitief goed (TechCrunch, samenvatting van het definitieve besluit).
- Het European Disability Forum en IAAP. In 2023 publiceerden het European Disability Forum, dat organisaties van mensen met een beperking in heel Europa vertegenwoordigt, en de International Association of Accessibility Professionals een gezamenlijke verklaring. Daarin staat dat overlays een website niet toegankelijk maken en er niet voor zorgen dat ze voldoet aan de Europese toegankelijkheidswetgeving, dat ze geen vervanging zijn voor het herstellen van de website zelf, en dat sommige overlays de hulpmiddelen van mensen met een beperking hinderen (verklaring van het EDF).
- Toegankelijkheidsexperts. Honderden specialisten, onder wie mensen die meeschrijven aan webstandaarden en gebruikers met een beperking, ondertekenden de Overlay Fact Sheet. Die legt de grenzen van deze tools uit en vraagt site-eigenaars om er niet op te steunen.
In de Verenigde Staten, waar rechtszaken over toegankelijke websites veel voorkomen, hield een widget bedrijven ook niet uit de rechtbank. UsableNet, een bedrijf dat die zaken volgt, meldde dat er in 2024 meer dan duizend rechtszaken liepen tegen bedrijven die al een widget hadden geïnstalleerd (UsableNet).
Dat betekent niet dat wie een widget installeerde iets verkeerd deed. De meesten deden het te goeder trouw, omdat het aanbod klonk als een snelle manier om te helpen. Het punt is gewoon dat de widget niet doet wat er vaak van verwacht wordt.
Wat mensen met een beperking ervaren
De mensen die overlays zouden moeten helpen, zijn vaak het kritischst. In een enquête uit 2021 onder toegankelijkheidsprofessionals door WebAIM, een non-profitorganisatie van Utah State University, vond 67% van de deelnemers deze tools helemaal niet of niet erg doeltreffend. Bij deelnemers met een beperking liep dat op tot 72%, en slechts 2,4% vond ze heel doeltreffend (enquête van WebAIM).
Vaak gehoorde ervaringen:
- "Ik heb mijn instellingen al." Wie grote tekst, hoog contrast of een schermlezer nodig heeft, heeft zijn eigen toestel al ingesteld. Een werkbalk die op elke site anders werkt, is één ding meer om te leren.
- Verrassingen voor schermlezergebruikers. Extra meldingen, een gewijzigde paginastructuur of een pop-up die vraagt of je een schermlezer gebruikt.
- Het echte probleem blijft. Een formulierveld zonder label of een betaalpagina die niet met het toetsenbord werkt, werkt nog steeds niet.
Sommige blinde gebruikers installeren zelfs een browserextensie zoals AccessiByeBye van Pneuma Solutions, die overlays blokkeert op elke site die ze bezoeken.
Wat je beter doet
De aanpak die werkt, is minder spannend dan één regel code, maar hij houdt stand: los de problemen op in de website zelf, controleer het resultaat en wees open over wat nog niet goed is. De meeste kleine sites boeken op enkele weken duidelijke vooruitgang.
- Zoek de problemen. Begin met een automatische controle van je belangrijkste pagina’s: de startpagina, een product- of dienstpagina, het contactformulier en de betaalpagina. Automatische controles vinden een deel van de problemen, ongeveer een derde tot de helft.
- Los eerst de vaakste op. Afbeeldingen zonder beschrijving, tekst met te weinig contrast, knoppen en links zonder naam, formuliervelden zonder label, een ontbrekende paginataal en een rommelige kopstructuur. De herstelgidsen leggen ze een voor een uit in gewone taal.
- Test wat software niet kan. Gebruik je site alleen met het toetsenbord, met onze toetsenbordtest van tien minuten. Lees je afbeeldingsbeschrijvingen en linkteksten hardop en vraag je af of ze kloppen.
- Vraag je sitebouwer of ontwikkelaar om echte oplossingen. Gebruik je een thema of sitebouwer, vraag dan aan de leverancier of die WCAG 2.1 of 2.2 op niveau AA volgt. Voor een ontwikkelaar zijn de technische details in een rapport een goed vertrekpunt.
- Publiceer een toegankelijkheidsverklaring. Leg uit wat je controleerde, wat nog werk vraagt en hoe mensen je bereiken als ze vastlopen. Onze gids voor de toegankelijkheidsverklaring helpt je stap voor stap.
- Blijf controleren. Elke nieuwe pagina, afbeelding of elk nieuw formulier kan nieuwe problemen brengen, dus controleer opnieuw na aanpassingen.
Wil je bezoekers extra mogelijkheden geven? De beste "werkbalk" is een site die goed werkt met de instellingen die mensen al hebben: tekst die leesbaar blijft bij 200% inzoomen, een opmaak die meegroeit met grotere tekst en animaties die stoppen als het toestel om minder beweging vraagt.
Een widget veilig verwijderen
Heb je vandaag een widget en wil je die weghalen, dan voorkomt een zorgvuldige volgorde verrassingen.
- Zoek waar hij geladen wordt. Kijk in de lijst met apps of plug-ins van je sitebouwer, in de instellingen van je thema, in een tagmanager zoals Google Tag Manager, of in de code in de kop van je site. Vaak is het één regel die een script laadt vanaf het webadres van de aanbieder.
- Kijk waar je op steunt. Sommige sites linken naar hun toegankelijkheidsverklaring of contactgegevens alleen vanuit de widget. Zorg dat die informatie ook op je eigen pagina’s staat.
- Herstel eerst de belangrijkste problemen in je site. Voegde de widget beschrijvingen of knopnamen toe tijdens het laden, dan verdwijnen die als je hem weghaalt. Controleer je site, los de belangrijkste problemen op in de site zelf en verwijder pas daarna de widget.
- Haal de code weg of verwijder de app. Open je pagina’s daarna in een privévenster om te controleren dat het zwevende knopje overal weg is.
- Zeg het abonnement op en haal badges of beweringen over conformiteit weg die erbij hoorden.
- Werk je toegankelijkheidsverklaring en je cookielijst bij. Sommige widgets plaatsen cookies of staan in je privacyinformatie.
- Controleer opnieuw om te zien waar je nu staat en wat je als volgende aanpakt.
Vindt ibin een widget op een pagina, dan vermeldt het rapport dat en legt het uit dat de widget de gevonden problemen niet oplost. Die problemen zitten in de website zelf, en daar moeten ze ook opgelost worden.
Controleer je site zonder de shortcut
Controleer gratis een pagina met ibin en zie welke problemen de automatische controles vinden, wie er last van heeft en waar ze op de pagina staan, met een herstelgids bij elk probleem. Begin met je meest bezochte pagina, los op wat het rapport toont en doe daarna de toetsenbordtest. Meld je aan om tot 200 pagina’s van dezelfde site gratis te laten controleren en krijg een e-mail zodra dat klaar is.
Kijk hoe je eigen site scoort
Controleer gratis een pagina, zonder account. Je krijgt een duidelijke lijst van wat je eerst oplost, met afbeeldingen van waar elk probleem zit.
